DNA配列を変えずに植物を改良する新たなエピゲノム編集技術

DNA配列を変えずにメチル化を調整する新技術を開発

愛媛大学などの研究グループは、DNA配列そのものを変更せず、DNAメチル化を調整するエピゲノム編集の新しい「nSpCas9システム」を開発しました。Cas9タンパク質にDNAメチル化に関わる酵素を1つ直接結合させ、nickase型のSpCas9を使うことで、高い制御効率を保ちながら影響する領域を限定できる仕組みです。研究では、DNAメチル化を付けたり外したりすることで、花が咲くタイミングを制御できることも示されています。成果は2026年6月1日、学術誌「Plant and Cell Physiology」の電子版で公表されました。^[1]

植物の品種改良にどうつながる？

植物の育種や新しい品種改良技術に関心がある方にとって、DNA配列を変えずに遺伝子の働きに関わる状態を調整できる点が、この研究の特徴です。今回の研究対象はシロイヌナズナですが、研究グループは将来、イネやトマト、柑橘など幅広い作物の品種改良につながることを期待しています。