未経験から農業へ転身、スマート農業で米の多収コンテスト受賞

未経験から始めた米づくり、スマート農業の活用で関東農政局長賞を受賞

茨城県下妻市は、会社員から農業に転身した鈴木秀史さん（43歳）の取り組みを公表しました。鈴木さんは2020年、義父の急逝をきっかけに約20ヘクタールの農地を引き継ぎ、農業経験がない状態から米づくりを開始。市の職員による農地の地図作成や、親戚・近隣農家からの技術指導を受けながら経営を続け、現在は約50ヘクタールで主食用米や飼料用米を栽培しています。2025年には「飼料用米多収日本一」コンテストで関東農政局長賞を受賞しました。^[1]

農作業を効率化するために導入したのが、デジタル技術を使う「スマート農業」です。トラクターの直進を補助するシステムに加え、衛星測位と地上からの補正情報を利用するRTK-GNSS対応のロボット田植機を活用。苗を正確な位置に植えることで肥料の無駄を抑え、収穫量の向上につなげました。また、AIによる気象データの分析で追肥の時期を判断し、ドローンで肥料を散布しています。こうした技術を取り入れることで作業負担を減らし、農業未経験の従業員も作業を担える体制を整えています。

農業経験を補うデジタル技術と地域の協力

新たに農業を始めたい方や、栽培管理の省力化を考えている農家にとって、鈴木さんの事例は技術導入と地域の協力を組み合わせた経営の一例です。農地の位置を把握するための地図づくりから、機械操作の習得、データを使った施肥管理まで、未経験の段階で必要だった作業を周囲の支援と機械で補ってきました。現在は地域の生産組合で副組合長を務め、小麦やそばの栽培にも取り組んでいます。今後は耕作放棄地なども引き受け、農地の維持と経営規模の拡大を目指す考えです。