いちごの栽培棚をロボットで搬送、植物工場の省人化を目指す新技術

いちごの栽培棚をロボットで移動、MD-Farmが新たな植物工場システムを開発

いちごの通年栽培に取り組むMD-Farm株式会社は、搬送ロボットを使って栽培棚を移動させる新しいシステムについて、2026年10月に特許を出願しました。10月21日には、ロボットがいちごの栽培棚を運び、植物工場内を移動する様子を収めた動画も公開しています。従来のように棚を固定して作業者や機械が移動するのではなく、栽培棚を作業場所へ運ぶ仕組みです。これにより、施設内のスペースを有効活用しながら、作業の自動化や省人化を進めることを目指しています。^[1]

この技術の背景にあるのが、AIと実際の栽培設備を連動させる「Physical AI for Indoor Farming」という考え方です。MD-Farmでは、LED照明や温度、湿度、CO2濃度、培地などを組み合わせて栽培環境を管理するとともに、生産者が経験を通じて培ってきた栽培技術のデータ化を進めています。目標は、運用する人や場所が異なっても、安定した品質の農産物を生産できる仕組みを構築することです。今後は収穫ロボットなどとの連携も構想しており、山形県南陽市の統合実証工場で技術開発と実証を進めています。

植物工場の省人化と安定生産にどうつながる？

今回の取り組みは、植物工場の運営や施設栽培の効率化を考えている方に関係する技術です。栽培棚を動かせるようになれば、生育状況や作業内容に合わせて植物を必要な場所へ運ぶことができ、施設内の動線や作業工程を見直す手段になります。また、栽培管理のデータと設備の制御を結びつけることで、熟練者の経験だけに頼らない生産体制の構築も目指せます。MD-Farmは、生産設備の改善にとどまらず、物流や販売まで含めた仕組みの再設計を「AgrI-DX（アイダックス）」と位置づけています。植物工場の導入や自動化を検討する際には、栽培環境の制御だけでなく、棚の配置や搬送方法も検討項目の一つになりそうです。