農作物の小さな害虫をレーザーで防除、農業ロボット向け装置の開発へ

数ミリの害虫をレーザーで防除、小型装置の研究開発がスタート

公益財団法人名古屋産業科学研究所は2026年11月2日、株式会社ユニタックと共同で、農作物に付着する微小な害虫をレーザーで無力化する装置の研究開発を始めたと発表しました。開発対象は、農業用ロボットなどへの搭載を想定した「微小害虫防除用マイクロレーザモジュール」です。薬剤ではなく、レーザー光を利用して害虫に対処する新しい防除技術として研究が進められています。^[1]

対象となるのは体長2〜3mm程度の害虫です。10億分の1秒以下の短い時間に光を照射するパルスレーザーを使用し、最大瞬間出力2メガワットの光を直径1mm以下の範囲に集中させます。アオバハゴロモの幼虫を使った試験では、レーザーによって害虫が無力化される様子を高速度カメラで確認しています。照射した葉に小さな痕跡が生じる場合もありますが、葉全体の健全性は保たれていると報告されています。今後は植物への影響をさらに抑えるため、照射条件の調整を進める予定です。

薬剤抵抗性のある害虫にも対応できる？農業現場での活用に向けた課題

今回の技術は、農薬に対する抵抗性を持つ害虫への対策としても期待されています。将来的にはカイガラムシなどへの応用も検討されており、害虫防除の方法を増やしたい農業関係者にとって、今後の研究成果が関係してくるかもしれません。装置に使用するマイクロチップレーザーは単4電池ほどの大きさまで小型化できるとされ、既存のロボットアームへの追加搭載も構想されています。ただし、現在は研究開発段階であり、農業現場での使用には湿気や高温、粉塵、振動などに耐えられるかを検証する必要があります。まずは大学や研究機関への研究機器としての提供を検討しており、2026年12月18日に名古屋市のウインクあいちで開催される「2026年度アグリビジネス創出フェア in 東海」では、試作機と照射試験の映像が公開される予定です。