未経験から就農5年で受賞！スマート農業を活用した米づくり

未経験からスマート農業へ。下妻市の移住就農者が就農5年で関東農政局長賞を受賞

茨城県下妻市で、農業未経験から就農した鈴木秀史さんが、スマート農業を活用した米づくりで成果を上げています。元ガス会社の営業職だった鈴木さんは、2020年に義父から約20ヘクタールの農地を引き継ぎ、農業の世界へ。田んぼの場所もわからない状態から、行政や地域の農家の支援を受けて農業経営を始めました。

経験不足を補うために導入したのが、直進アシスト機能付きトラクターやロボット田植機、農業用ドローンなどのスマート農業機器です。RTK-GNSSを活用した高精度な自動運転による田植えや、AIによる気象データをもとにした追肥時期の予測など、データと技術を生かした栽培に取り組んでいます。その結果、収穫量の向上と作業の効率化を実現。現在は約50ヘクタールの農地で主食用米や飼料用米などを栽培し、2025年には「飼料用米多収日本一」コンテストで関東農政局長賞を受賞しました。^[1]

新規就農や農業経営の効率化を考える方に役立つ取り組み

今回の事例は、農業経験が少ない方や、これから新規就農を目指す方にとって参考になる取り組みです。スマート農業機器を活用すれば、熟練者の経験や勘だけに頼らず、位置情報や気象データなどをもとに作業を進められます。また、鈴木さんの就農を支えたのは機械だけではありません。農地の管理地図を作成した市役所や、農作業や機械の扱い方を教えた地域の農家など、周囲の支援も大きな役割を果たしました。農業の担い手不足や農地の維持が課題となるなか、技術の導入と地域との連携を組み合わせた農業経営の事例といえます。