農業用レーザーで微小害虫を防除する新技術の開発へ

レーザーで微小害虫を防除する技術の研究開発がスタート

農作物に付着する小さな害虫を、レーザー照射によって物理的に無力化する技術の研究開発が始まりました。公益財団法人名古屋産業科学研究所と株式会社ユニタックが共同で進めるもので、農業用ロボットなどへの搭載を想定した「微小害虫防除用マイクロレーザモジュール」の開発に取り組みます。対象は体長2〜3mm程度の害虫です。10億分の1秒以下の短時間で照射するパルスレーザを使い、直径1mm以下の範囲に光を集中させます。これまでの試験では、アオバハゴロモの幼虫に照射し、無力化される様子を確認しています。葉の表面に微細な痕跡が残る場合はあるものの、葉全体の健全性は維持されているとのことです。^[1]

農薬に頼らない害虫防除の選択肢になる可能性

今回の技術は、農薬による防除とは異なる物理的なアプローチとして、農業従事者や園芸に携わる方に関係する研究です。将来的には、薬剤抵抗性を持つ害虫や、駆除が難しいカイガラムシなどへの応用も検討されています。また、レーザーモジュールの小型化によって、既存のロボットアームなどへの取り付けも視野に入れています。ただし、現在は研究開発段階であり、高温多湿や粉塵、振動への対応など、実用化に向けた検証が必要です。まずは大学や研究機関向けの研究機器としての提供が検討されており、2026年12月18日開催の「2026年度アグリビジネス創出フェア in 東海」では、デモ機と照射試験の映像が展示される予定です。