暑さに強い新品種「なつひめ」を新潟の小学生が試食、米作りの課題も学ぶ

暑さに強い新品種「なつひめ」、新潟県の小学校で新米を試食

2026年10月15日、新潟県三条市の上林小学校で、JAえちご中越による米作りの出前授業が開かれました。参加したのは5年生17人です。児童たちは、春から取り組んできたバケツ稲の栽培経験を振り返りながら、土作りから田植え、収穫、精米までの工程を学びました。授業では、地域農業の担い手不足や生産コスト、夏の高温が米の品質に与える影響についても取り上げられました。^[1]

授業の後半には、2026年にデビューした新潟県の新品種「なつひめ」の新米を試食しました。なつひめは夏の高温に強く、稲が倒れにくいほか、比較的早く収穫できる特徴があります。炊きたてのご飯を食べた児童からは、甘みやもちもちとした食感、香りの違いを楽しむ声が聞かれました。給食を食べた後でしたが、多くの児童がおかわりするなど、新品種の味わいを確かめる機会となりました。

高温に強い米の品種から考える、これからの稲作

夏の暑さが米の品質に及ぼす影響は、稲作に関心のある方にとって知っておきたいテーマです。今回の授業では、高温によって白く濁った米粒と透明感のある米粒を比較し、品質の違いが米の等級や農家の収入にも関係することが紹介されました。なつひめのような耐暑性を持つ品種の開発は、こうした課題への取り組みの一つです。また、米作りには肥料や燃料、農業機械などの費用が必要です。普段食べているお米を品種や栽培環境、生産者の仕事という視点から見直すきっかけにもなりそうです。