ジャガイモ新品種を10年以上かけて選ぶ理由

環境変化に対応するジャガイモ新品種、採用まで10年以上かけて検証

マックフライポテトの原料を供給するマッケイン・フーズ社は、気候条件の変化に対応しながら安定した収量を確保するため、ジャガイモの新品種開発を進めています。新品種には、現在の品質を保つことに加え、環境への耐性や水・栄養分の利用効率、農家やサプライチェーンにとっての経済性なども求められます。農場での栽培試験から工場での加工適性、耐病性、最終製品の品質、消費者テストまで段階的に確認するため、採用まで10年以上を要する場合もあります。^[1]

同社は将来の原料供給を支える取り組みとして、土壌の健全性、品種改良、水の効率利用、生物多様性を柱とする環境再生型農業も進めています。北米西部の農場では、AIやセンサーのデータを利用して水や農薬、肥料を必要な場所へ散布するセンターピボットを活用。さらに、収穫後に別の作物で地表を覆うカバークロップや、小麦、アルファルファ、トウモロコシ、大豆などを組み合わせた輪作も取り入れています。

品種だけでなく、土壌や水の使い方まで含めて安定生産を考える

ジャガイモを育てている方や、農業資材・肥料・散布設備に関心のある方には、品種改良と栽培管理を組み合わせた事例として参考になる内容です。新品種の選定だけで環境変化に対応するのではなく、水や肥料などの投入量、土壌管理、輪作まで含めて生産を考える取り組みは、これからの栽培方法を考える際の一つの視点になるかもしれません。