世界の大木を運ぶプラントハンター、冬の「根回し」とは

世界から植物を探し出す「プラントハンター」の仕事

植木の卸問屋の5代目でもある西畠清順氏は、庭園やイベントなどに合う植物を世界各地から探し、提供する「プラントハンター」として活動しています。拠点には50か国から集めた約2万株の植物があり、イギリス王室のウィリアム王子を顧客に持つほか、ディオール代官山新店の庭園や大阪・関西万博のフランス館にも携わりました。年間100件以上の仕事を手掛け、植物が自然の中で育った姿や、曲がり方などの個性にも目を向けて選んでいるといいます。^[1]

大きな植物を移動させるには、運搬前の準備も欠かせません。西畠氏によると、突然根を切って掘り上げるのではなく、冬の間に根を切り、幹の近くに新しい細根が生えるよう準備する「根回し」を行います。アルゼンチンから運んだ「パラボラッチョ」では、船便による長期間の輸送を避けるため、旅客機の貨物として日本へ空輸したケースもありました。この木は4000万〜5000万円ほどとされ、東京都内の個人宅にも植えられています。

冬の「根回し」から見えてくる、大木を移すための工夫

庭木や樹木の移植に関心がある方にとって興味深いのが、植物を掘り上げる前から準備が始まっている点です。今回紹介された「根回し」は、冬の休眠期に根を切り、新しい細根を幹の近くに生やしてから移動に備える方法です。大木を生きたまま別の場所へ届ける仕事の裏側を知ると、庭や公園で目にする樹木も、植えられるまでの過程に目を向けて楽しめるかもしれません。