新島の学校給食に伝統食くさや、微生物が育む300年の発酵文化

新島の伝統食「くさや」が学校給食に登場、発酵文化を次世代へ

東京都の伊豆諸島にある新島村では、約300年にわたって受け継がれてきた特産品「くさや」を、年に一度、学校給食で提供しています。2026年10月29日には、児童80人が通う新島小学校の給食にくさやが登場しました。独特の香りに驚いて鼻を押さえる児童もいれば、おいしそうに食べる児童もおり、それぞれ異なる反応が見られました。^[1]

くさやは、魚を発酵液に漬けてから干した伝統食品です。その製法は江戸時代に発展しました。かつて新島では、幕府に納める貴重な塩を節約するため、魚を漬ける液を繰り返し使用していました。その過程で微生物が定着し、特有の風味と抗菌作用を備えた「くさや汁」が生まれたとされています。この発酵液は製造元ごとに受け継がれてきましたが、漁業の衰退などを背景に製造業者は減少し、現在は4軒となっています。

微生物の働きと地域の食文化を学ぶ機会に

くさやの製造には、微生物による発酵が深く関わっています。塩を大切に使うための工夫から独自の食品が生まれ、地域の食文化として発展してきた歴史は、発酵食品や微生物の働きに関心のある方にとっても興味深い事例です。一方、製造を続ける老舗の菊孫商店では、島の人口や原料となる魚の減少を懸念する声もあります。新島村が続ける学校給食での提供は、子どもたちが地元の味を実際に体験し、その背景にある伝統や製法に触れる機会となっています。