植物の仕組みを応用した廃水からの資源回収技術

植物の分子識別の仕組みを応用した新しい廃水処理技術

オーストラリア国立大学（ANU）の研究チームが、植物の働きに着想を得た産業廃水の処理技術を開発しています。植物や微生物は、周囲にある物質を識別し、必要な栄養素を吸収したり、不要な物質を取り除いたりする能力を持っています。研究チームは、こうした植物の分子を選別する仕組みを応用し、複雑な成分が混ざった廃水から有用な物質を分離・回収する方法を研究しています。

養殖業や農業、鉱業などから排出される産業廃水には、窒素などの栄養素や金属といった再利用可能な資源が含まれています。しかし、さまざまな成分が混在しているため、個別に取り出すことは容易ではありません。今回、研究チームは廃水から窒素源を回収できる膜の開発に成功しました。現在は、将来的な商業利用を目指して技術の改良を進めています。^[1]

植物や微生物の働きが水資源の再利用につながる可能性

今回の研究は、植物や微生物が持つ物質の吸収・選別能力を、産業分野の廃水処理に生かそうとする取り組みです。農業や養殖業に携わる方にとっても、廃水に含まれる栄養素を回収して再利用する技術は関係のあるテーマといえます。今後、技術の改良や実用化が進めば、水質浄化だけでなく、廃水に含まれる資源を有効活用する新たな方法につながる可能性があります。