猛暑でも光合成の効率を維持するイチョウ、街路樹の役割を考える研究

猛暑でも光合成の効率を維持するイチョウ、京都の研究で明らかに

全国で街路樹の伐採が進むなか、樹木の光合成機能に着目した研究が進められています。国土交通省国土技術政策総合研究所のまとめによると、国内の街路樹は2002年の679万本から2022年には629万本へと減少しました。こうした状況について、京都工芸繊維大学の半場祐子教授は、二酸化炭素を吸収する街路樹の役割を改めて考える必要があると指摘しています。^[1]

半場教授の研究では、暑さが厳しい環境でも光合成の効率が低下しない樹種として、イチョウの特性が確認されました。植物は葉から水分が失われるのを防ぐため、日中に気孔を閉じて光合成の速度を落とすことがあります。しかし、その影響は樹種によって異なります。研究では、炭素の安定同位体の比率を分析し、温度変化と光合成機能の関係を調べています。半場教授は今後、街路樹による二酸化炭素の削減量や気温低下の程度を数値で確かめ、自治体などへの提案につなげたいとしています。

街路樹の選び方に関わる、夏の暑さと光合成の関係

街路樹を植える際には、樹木の種類によって夏場の光合成能力に違いがあることも考慮する必要がありそうです。特に暑さが厳しい地域では、高温下でも光合成の効率を保てるかどうかが、樹種を検討する際の判断材料になります。今回の研究は、街路樹の管理や植栽計画に関わる自治体だけでなく、身近な緑と都市環境の関係を考えるうえでも参考になる内容です。ただし、イチョウが実際にどれほど二酸化炭素を減らし、周囲の気温を下げるのかについては、今後の検証が必要です。