AIでミツバチを農薬から遠ざける化合物を探索

AIでミツバチが避ける化合物を探索、野外試験でも効果を確認

米カリフォルニア大学リバーサイド校の研究チームが、AIを活用してミツバチが避ける化学物質を探し出す研究成果を発表しました。化学物質の構造や過去のミツバチの行動データなどを機械学習モデルに学習させ、5,000万種類を超える化合物を調べた結果、強い忌避作用を持つ可能性のある約130種類を選び出しました。

さらに、その中から上位7種類を野外で試したところ、自由に飛び回るミツバチは、いずれの化合物を付加した巣箱も避ける行動を示しました。研究チームは、こうした物質を農薬と組み合わせることで、農薬が使われた場所にミツバチを近づけにくくする方法につながる可能性があるとしています。研究成果は2026年9月23日、科学誌「eLife」に掲載されました。^[1]

農薬を使いながらミツバチへの影響を抑える選択肢に

ミツバチの減少には、農薬のほかにも寄生ダニや病原体、気候変動、生息環境の変化など、さまざまな要因が関係しています。今回示されたのは、農薬を使わない方法ではなく、散布された作物からミツバチを遠ざけるという考え方です。農業や園芸で農薬を扱いながら、訪花するミツバチへの影響も考えたいという場面では、今後の技術開発につながる研究の一つとして参考になるかもしれません。