植物工場が急増、異業種参入の背景と栽培コストの課題

植物工場が全国で増加、異業種からの参入も広がる

光や水、温度を管理する屋内施設で野菜を育てる植物工場が増えています。全国で稼働する植物工場は、2009年の約50カ所から2012年3月末には127カ所となり、そのうち100カ所超を完全人工光型が占めています。大和ハウス工業が葉菜類を水耕栽培できる植物工場ユニットを発売したほか、日本GEやパナソニックも植物工場の開発・設計を手がける企業と栽培の実証実験に取り組むなど、異業種からの参入も進んでいます。^[1]

背景には、農林水産省と経済産業省による補助金のほか、東日本大震災後の被災地復興に向けた活用への関心があります。一方、生産コストは露地栽培より高く、記事では植物工場産レタスが1キログラム当たり1100〜1500円、露地物が300〜600円とされています。電気や空調に費用がかかることに加え、照明の位置による生育のばらつきなどもあり、安定した品質で効率よく生産するための栽培環境やノウハウの確立が課題となっています。

水耕栽培や施設園芸を考える際に知っておきたいポイント

植物工場や水耕栽培の導入を検討している方にとっては、設備を導入しやすいことだけでなく、運転コストや品質の安定化まで含めて考える必要があります。特に人工光を使う栽培では、照明や空調などの費用に加え、生育環境や品種に合わせた管理方法を組み立てることが、生産効率を考えるうえで重要な要素になります。