土の微生物が電気を生む、狭山市で小学生が植物発電を体験

土の微生物の働きで発電、小学生が植物発電を体験

埼玉県狭山市の電子回路メーカー「ニソール」が開発した植物発電を学ぶ環境講座が、8月22日に狭山市中央公民館で開かれました。参加した小学生6人は、植物発電の仕組みについて説明を受けた後、実験キットを使って実際に明かりをともしました。^[1]

植物発電は、植物の根から出る栄養分や土・水に含まれるミネラルを微生物が分解する際に生じる微弱な電流を、電極から取り込む仕組みです。山林や太陽光が届きにくい場所でも24時間発電できるとされます。ニソールの「植物発電N−Energy」では、溶けやすいマグネシウム製電極に特殊加工を施し、長く使えるようにしています。

植物と微生物の関係を身近に学ぶきっかけに

植物や土にふれる機会がある方にとって、根の周囲で起きている微生物の働きが電気の発生につながるという仕組みは、植物と環境の関係を考える一つの題材になりそうです。今回の講座では、小学生が仕組みを聞くだけでなく、実験キットで発電を体験する機会となりました。